Accompagner le développement moteur et sensoriel des jeunes enfants : une approche bienveillante

Les premières années de vie d’un enfant sont marquées par un développement rapide, tant sur le plan moteur que sensoriel. En tant que professionnels de la petite enfance ou parents, notre rôle est de soutenir ce développement en créant un environnement sécurisant, stimulant et respectueux des besoins de chaque enfant. Voici quelques pistes pour comprendre et accompagner cette évolution fondamentale.

Comprendre le développement moteur et sensoriel

Le développement moteur concerne l'acquisition des compétences physiques comme ramper, s'asseoir, marcher ou courir. Ces étapes ne suivent pas un calendrier rigide mais plutôt le rythme propre à chaque enfant. Elles sont le fruit d'une exploration libre et d'un environnement adapté.

Le développement sensoriel, quant à lui, repose sur les expériences vécues grâce aux cinq sens : toucher, vue, ouïe, goût et odorat. Ces expériences permettent à l’enfant de comprendre le monde qui l’entoure, de développer sa curiosité et de poser les bases de ses apprentissages futurs.

L’importance de la motricité libre

L'approche de la motricité libre, initiée par Emmi Pikler, repose sur une idée simple : l’enfant doit être libre de découvrir ses capacités motrices par lui-même, sans intervention superflue de l’adulte. Cela signifie éviter de "mettre l’enfant en position" qu’il ne peut pas atteindre seul (par exemple, le placer assis avant qu’il ne sache s'asseoir).

Pourquoi est-ce important ?

• Renforcement de la confiance en soi : Chaque mouvement est une réussite personnelle pour l’enfant.

• Développement harmonieux : L’enfant apprend à son rythme et évite les postures inadaptées.

• Prévention des frustrations : Il n’est pas contraint dans des positions inconfortables ou précoces.

Comment mettre en pratique la motricité libre ?

• Privilégiez un espace sécurisé avec un tapis ferme, des objets variés et sans danger.

• Observez sans intervenir sauf en cas de besoin. Encouragez verbalement mais laissez l’enfant expérimenter.

Stimuler les sens dès le plus jeune âge

L’éveil sensoriel passe par une multitude de petites expériences du quotidien. Voici quelques exemples concrets pour chaque sens :

• Le toucher : Proposez des matières variées (tissu, bois, eau, sable). Le panier à trésors est un outil idéal pour cela.

• La vue : Préférez des contrastes (noir/blanc pour les nourrissons), puis des couleurs vives et des mobiles adaptés.

• L’ouïe : Faites découvrir des sons doux (clochettes, maracas) ou des bruits du quotidien en nommant ce que l’enfant entend.

• L’odorat et le goût : Dès la diversification alimentaire, laissez l’enfant découvrir une variété d’aliments, tant par leur saveur que par leur odeur.

Le rôle de l’adulte dans cet accompagnement

1. Observer avant d’intervenir : Chaque enfant est unique. En observant ses réactions, ses préférences et ses besoins, vous saurez mieux l’accompagner.

2. Proposer sans imposer : Offrez des opportunités d'exploration sans surstimulation ni pression. L’enfant doit être libre de refuser.

3. Valoriser les progrès : Félicitez les réussites sans comparer ou précipiter l’évolution de l’enfant.

4. Créer un environnement bienveillant : L’enfant a besoin de se sentir en sécurité pour explorer. Cela passe par votre présence attentive et rassurante.

Quelques erreurs à éviter

• Surstimuler : Trop de jouets ou d'activités peuvent perturber l’enfant et le rendre passif. Moins, c’est souvent mieux.

• Intervenir systématiquement : Résistez à l'envie d'aider l'enfant dans chaque difficulté. Ces petits défis sont nécessaires pour son apprentissage.

• Utiliser des équipements contraignants : Les transats, trotteurs ou youpala, par exemple, limitent la liberté de mouvement et peuvent nuire au développement naturel.

En conclusion : encourager la découverte et l’autonomie

Accompagner le développement moteur et sensoriel d’un jeune enfant, c’est avant tout lui offrir la liberté d’expérimenter, tout en restant disponible pour l’accompagner émotionnellement et physiquement. Chaque découverte, chaque pas, chaque geste est une petite victoire qui construit son autonomie, sa confiance en lui et son plaisir de découvrir le monde.

En tant qu’adultes, nous sommes des guides, présents mais pas intrusifs, pour permettre à l’enfant de s’épanouir à son propre rythme, dans un cadre rassurant et stimulant.